Il s'agit en fait d'un groupe de maladies différentes, et on devrait plutôt parler « des » épilepsies. Elles débutent le plus souvent chez l'enfant ou l'adolescent et se manifestent par la répétition de crises épileptiques.
À l'évocation de ces mots, on pense souvent à des scènes impressionnantes, où la personne chute, est prise de convulsions, et les légendes urbaines vont jusqu'à dire que l'on peut même parfois avaler sa langue, ce qui est totalement faux. Ce qui est vrai, en revanche, c'est que ces crises peuvent se dérouler de différentes manières selon leur type, et qu'elles sont souvent angoissantes pour les proches et les soignants qui se sentent parfois démunis.
À l'aide de nombreux témoignages de parents et de l'expérience de Soline Roy, maman d'un enfant atteint d'épilepsie et journaliste médicale, le Pr Stéphane Auvin donne des explications simples sur les épilepsies, du diagnostic, qui peut parfois être long et compliqué, aux traitements, en passant par la vie quotidienne, la scolarité et les loisirs.
